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23.03.09 Sieg für den Great Eight am Head of the River Race in London Dieses Wochenende fand auf der Themse in London eines der spektakulärsten Achter-Langstreckenrennen der Welt statt. Über 400 Boote nahmen die 4.3 Meilen (6.8 km) in Angriff. Als Ersatzmann für den verletzten Schweden Lassi Karonen sass André mit den besten Skullern im Boot. Die Crew gewann das Rennen für den englischen Tideway Skullers Club vor dem Traditionsclub Leander, der mit nicht weniger als sechs britischen Olympiamedaillengewinnern im Achter und Vierer angetreten ist. Zusammen mit Iztok Cop (Slowenien), Ondrej Synek (Tschechien), Olaf Tufte (Norwegen), Mahe Drysdale (Neuseeland), Marcel Hacker (Deutschland), Alan Campbell (England) und Tim Maeyens (Belgien) trainierte André seit Dienstag in London.

Es war geschichtsträchtig was sich am Samstag in London abgespielt hat. Bill Barry, Coach vom britischen Einerfahrer Alan Campbell hat es geschafft, die besten Skuller der Welt in einen Achter zu bringen und das traditionelle Langstreckenrennen Head of the River in London zu gewinnen. Das nacholympische Jahr hat sich als idealer Zeitpunkt für ein solches Unterfangen erwiesen. Durch den verletzungsbedingten Ausfall des schwedischen Einerfahrers Lassi Karonen, rückte André kurzfristig nach. Nur dank der Flexibilität seines momentanen Arbeitgebers Arthur D. Little in Zürich konnte André überhaupt an dieser Mission teilnehmen und bereits am Dienstagmorgen nach London reisen. Bereits am Mittwoch standen zwei Testrennen über 2.5 km gegen das Boot der Universität Cambridge auf dem Programm. Nachdem das erste Rennen nach einer Kollision verlorengegeben werden musste, steigerte sich der Great Eight und gewann das zweite mit einer Länge Vorsprung (siehe links zu den Videos der Rennen). Das Boot lief von Training zu Training besser und bis Samstag war das Team definitiv bereit für den grossen Auftritt. Leander, der stärkste Gegner, ging als Startnummer eins ins Rennen und hatte daher auch mit keinen Hindernissen zu kämpfen. Nach zwei weiteren englischen und einem spanischen Boot startetet der Great Eight als Nummer fünf ins Rennen. Trotz eines Crashs mit den Spaniern und einer Boje fuhr das Boot einen sicheren Sieg nach Hause und distanzierte Leander um fast vier Sekunden. Die Freude war gross und die Party gut :-) An dieser Stelle ein herzliches Dankeschön an Bill Barry, der dieses Projekt überhaupt ermöglicht hat. Übernachtet haben die Athleten bei Clubmitgliedern des Tideway Skuller Club. André und Tim Maeyens genossen die überaus grosszügige Gastfreundschaft von David und Judith Behan. Die Woche wird allen Beteiligten in bester Erinnerung bleiben!

Link: Testrennen gegen Cambridge 18.3.2009

Link: Resultate zum Head of the River 2009

Eintrag: 23.03.2009

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